La dépression post-partum, comme on le sait tous, est souvent associée aux mères. Cependant, selon les recherches les plus récentes, cette affirmation ne semble pas être entièrement vraie.
En fait, une nouvelle étude montre que les pères courent un risque accru de dépression post-partum si leur taux de testostérone est réduit après la naissance de leur enfant. Mais tous les maux ne sont pas forcément nuisibles : une éventuelle baisse de testostérone du père peut également affecter sa compagne, mais d'une manière, inattendue, tout à fait positive, en évitant tout symptôme de dépression dans les mois suivant l'accouchement qui pourrait survenir à la mère du nouveau-né. Découvrez de quoi il s'agit.
Symptômes de la dépression post-partum.
La dépression post-partum est une forme particulière de dépression qui touche certaines femmes juste après la grossesse. Dans certains cas, elle peut également toucher les hommes. Dans les jours qui suivent l'accouchement, plus de 70% des mères ressentent une légère dépression, une sorte d'état de mélancolie, une réaction psychologique dont les symptômes peuvent inclure des crises de pleurs immotivées, de l'irritabilité, de l'agitation, de l'anxiété : c'est l'état de blues de la maternité, également appelé syndrome du troisième jour, qui apparaît généralement 2 à 3 jours après l'accouchement et disparaît en une dizaine de jours.
Les symptômes de la dépression post-partum sont plus graves et plus durables. Les femmes ne sont toutefois pas les seules à être "touchées" par cette maladie.
Dépression post-partum chez le "masculin".
La modification des niveaux d'hormones à laquelle le corps féminin est soumis, en particulier la baisse du taux d'œstrogènes et de progestérone, est le principal facteur contribuant à la dépression post-partum. D'autres facteurs qui contribuent à l'apparition de la dépression post-partum sont liés aux événements qui suivent immédiatement l'accouchement, tels que le changement de rôle de la femme dans la société, la peur de ses responsabilités imminentes, son apparence physique. Pour ces raisons, on a l'habitude d'attribuer ce trouble exclusivement aux mères.
Une étude, publiée le 1er septembre dernier dans la revue Hormones and Behaviour et menée par Darby Saxbe, professeur adjoint de psychologie à l'USC Dornsife College of Letters, a montré que les hommes sont également aussi sujets à la dépression post-partum que les femmes.
Les résultats de l'étude montrent que les hommes ont également des réponses biologiques à la paternité. On pense souvent que la maternité est d'origine biologique parce que les mères ont un lien biologique direct avec leur bébé, par l'allaitement et la grossesse. En fait, on n’a pas l'habitude de penser à la paternité dans les mêmes termes biologiques. On sait que les enfants grandissent de manière plus équilibrée dans un contexte familial complet où le père et la mère sont présents à parts égales. Par conséquent - a conclu Saxbe - il est important de comprendre les facteurs qui influencent l'implication psychologique paternelle autant qu'il est important de comprendre l'implication maternelle, afin de pouvoir donner un soutien psychologique correct à la fois à une mère et à un père dont la condition, au contraire, pourrait être sous-estimée".
Quelles peuvent être les causes d'une baisse de la testostérone paternelle ?
L'étude en question a montré que les pères dont le taux de testostérone est plus bas ont signalé un plus grand stress parental.
Il est possible que le taux de testostérone soit abaissé chez les pères qui passent plus de temps à s'occuper de l'enfant. Si pour les mères, il existe un soutien social adéquat, il n'en va pas de même pour les pères.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données de 149 couples du Community Network for Child Research. Au cours de l'étude, le taux de testostérone a été contrôlé à un moment donné chez les pères et on leur a posé simultanément des questions pour mesurer leur niveau de stress parental.
Plusieurs participants masculins ont répondu à des questions spécifiques sur leur perception du rôle parental, se déclarant piégés par des responsabilités excessives ou submergés par les demandes de leurs enfants perçues comme excessivement exigeantes. En bref, il est inutile de nier l'émergence de réponses qui mettent en évidence une condition réelle de stress. Pas seulement : ces réponses étaient associées, dans la plupart des cas, à des niveaux de testostérone plutôt bas.
Cependant, de manière surprenante, les réponses des mères étaient en corrélation avec celles des partenaires, mais de manière opposée. Si le père était stressé, la mère ne l'était pas. Si c'est la mère qui était stressée, le partenaire, quant à lui, était très stressé. L'étude a donc révélé que le faible taux de testostérone du père peut influencer la partenaire de manière positive. Les femmes dont le mari ou le partenaire (dans la période post-partum) présentait un taux de testostérone plus faible n'ont pas signalé de symptômes de dépression dans les mois qui ont suivi l'accouchement. Des niveaux élevés de testostérone provoquent l'effet inverse : les pères ne présentaient pas de symptômes de dépression, alors que les mères en présentaient.
Les niveaux de testostérone masculine ont donc été liés aux symptômes dépressifs paternels et maternels, mais dans des directions opposées pour les hommes et les femmes. C'est étrange, n'est-ce pas ?
